乙酸，也叫醋酸、冰醋酸，化學(xué)式CH3COOH，是一種有機(jī)一元酸，為食醋主要成分。純的無(wú)水乙酸（冰醋酸）是無(wú)色的吸濕性固體，凝固點(diǎn)為16.6℃（62℉），凝固后為無(wú)色晶體，其水溶液中弱酸性且腐蝕性強(qiáng)，蒸汽對(duì)眼和鼻有刺激性作用。乙酸在自然界分布很廣，例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在動(dòng)物的組織內(nèi)、排泄物和血液中以游離酸的形式存在。許多微生物都可以通過(guò)發(fā)酵將不同的有機(jī)物轉(zhuǎn)化為乙酸。乙酸是大宗化工產(chǎn)品，是最重要的有機(jī)酸之一。主要可用于生產(chǎn)乙酸乙烯、乙酐、乙酸酯和乙酸纖維素等。聚乙酸乙烯酯可用來(lái)制備薄膜和粘合劑，也是合成纖維維綸的原料。乙酸纖維蘇可制造人造絲和電影膠片。乙酸酯是優(yōu)良的溶劑，廣泛用于油漆工業(yè)。乙酸還可用來(lái)合成乙酐、丙二酸二乙酯、乙酰乙酸乙酯、鹵代乙酸等，也可制造藥物如阿司匹林、還可以用于生產(chǎn)乙酸鹽等。在農(nóng)藥、醫(yī)藥和染料、照相藥品制造、織物印染和橡膠工業(yè)中都有廣泛應(yīng)用。